Historia de la navidad
Es la época del año en la que los cristianos del mundo celebran el nacimiento de Jesús. La palabra “Christmas” o “Cristes Maesse” corresponde a “Mass” = misa para “Christ” = Cristo. Esta celebración data del año 360 d.C. en Roma. Sin embargo, la iglesia cristiana determinó que la fecha oficial de la celebración era el 25 de diciembre en el año 440 d.C .
¿Cuáles son las tradiciones navideñas en Gran Bretaña?
El 24 de diciembre costumbran a decorar las iglesias y las casas con motivos navideños. Tradicionalmente la navidad empieza en el atardecer del 24. Los ancestros británicos lo llamaban noche de navidad “Christamas Evening”, de ahí viene el término “Christmas’ eve“.
Los británicos celebran la navidad el 25 de diciembre con una comida familiar. Desde semanas antes envían tarjetas navideñas y van a la iglesia para escuchar villancicos.
Muchas de sus tradiciones navideñas actuales datan de tiempos antes del nacimiento de Jesús. Provienen de festividades antiguas que no tienen nada que ver con el cristianusmo. Hace mucho tiempo, la gente celebraba fiestas durante el invierno, una estación en la que los días eran más cortos y había menos luz del sol. Creían que las ceremonias que hacían le devolverían el poder al sol. Los romanos, por ejemplo, celebraban el festival de Saturnalia los 25 de diciembre. Decoraban sus casas con pinos en honor a saturno, su dios de la cosecha, para que volviera a bendecirlos la siguiente primavera. Los primeros cristianos adaptaron algunas de estas costumbres y tradiciones como parte del cumpleaños de Jesús.
Durante la época victoriana, se añadieron algunas ideas nuevas como Father Christmas (Papá Noel), tarjetas navideñas y “CRACKERS“.
Origen de Father Christmas = Papá Noel
Father Christmas es la versión británica de Santa Claus. Originalmente era una parte de la celebración de la fiesta invernal. Llevaba ropa de color verde (símbolo de la primavera) y se lo conocía como “Sir Christmas”, “Old Father Christmas” u “Old Winter”.
Al principio, Father Christmas no traía regalos para los niños ni bajaba por la chimenea. Simplemente caminaba por las calles yendo de casa en casa. Golpeaba las puertas y celebraba con cada vecino. Las primeras imágenes de Papá Noel vestido de rojo aparecieron en las tarjetas navideñas al final de la época victoriana.
Actualmente, los niños le escriben diciéndole lo que quieren para navidad. Algunos niños mandan las cartas por correo o e-mail. Antiguamente, se ponían en la parte de atrás de la chimenea. Según la tradición, durante la noche buena Father Christmas apila los juguetes en su trineo y cruza el cielo con la ayuda de sus renos mágicos (reindeer). El reno más famoso se llama “Rudolf Red Nose”. A medianoche baja por la chimenea de las casas y les deja a los niños los juguetes que han pedido en los calcetines navideños que hayan colgado, al lado de las camas o debajo del árbol de navidad (Christmas Tree)
Comida familiar
La comida tradicional inglesa y británica en navidad incluye pavo asado, coles de bruselas, patatas asadas, salsa de arándanos, puré de frutos secos, salchichas pequeñas envueltas en bacon y caldo de verduras y carne.
De postre comen el pudding de navidad hecho con frutas y flambeado con brandy (dicen que es para espantar a los espíritus malignos).
Tradición de los deseos con el pavo de navidad
Hay una tradición navideña en la que dos personas tiran de los extremos de un huesito del pavo con forma de “Y”. Al tirar, la persona que se queda con el trocito más largo pide un deseo.
Christmas Carols = Villancicos
Los villancicos navideños tratan del nacimiento de Jesús. Muchos británicos van a las iglesias a escucharlos. La misa más famosa de Christmas Carols se celebra en la King’s College Chapel en Cambridge el 24 de diciembre por la noche.
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